Проза
№ 8
Название: Братья ночи
Жанр: фэнтези
Рейтинг: PG
Примечания: Сюжет подсказала песня "Видишь - пламя расцвело на клинке"
читать дальше
Братья ночи
Холодный вечер и полная луна на небе. Из таверны доносились голоса. Мы с Сорха зашли внутрь и по привычке направились к дальнему столику у стены. Мимо прошла, было, разносчица, но я успел ухватить её за руку.
- Бутылку местного вина и две порции жаркого.
Пухлая женщина вздрогнула от прикосновения и, кивнув, брезгливо отдёрнула руку. Через полчаса заказ был поставлен на стол. Гомон всё это время не смолкал. Остальные посетители, казалось, не обращали внимания ни на что. Хотя несколько раз я замечал быстрые взгляды, брошенные в нашу сторону. Сорха дрожащей рукой поднёс стакан с вином и сделал глоток. Прошлая охота оказалась сложнее. Двенадцать здоровых мужчин и одна визгливая женщина. Нас же только двое. Сорха едва уворачивался от меча, ему достался крепкий противник. Но это было в другом городе день назад. После пришлось без отдыха скакать сюда за наградой. Работу выполнили в срок, но далась она нелегко.
- Пошли?
Сорха кивнул в ответ. Этой ночью у нас должна состояться очередная встреча с нанимателем.
- Эй, Братья, - пробасил небритый мужчина. Он казался раза в два шире меня. – В нашем городе вам не рады. Лучше не задерживайтесь тут и валите в другое место.
Клинок, приставленный к горлу мужчины, заставил гомон в таверне стихнуть. Среди собравшихся прошёлся ропот. Кто-то потянулся к своему оружию. Мужчина сглотнул.
- Чёртовы Братья, совсем страх потеряли? Убьёшь меня и живыми вам отсюда всё равно не уйти.
- Знаешь, почему мы не боимся? – спросил я. – Мы давно живём в страхе и уже привыкли к нему.
- Давайте обойдёмся без драк, - подал голос хозяин таверны. – Идите своей дорогой.
Связываться с этим отребьем смысла не было. Пришлось убрать нож и направиться к выходу. Всё это время Сорха молчал. В последние годы он ни с кем не разговаривал, кроме меня.
Много лет назад наш род знали только как амаритов с Западных гор. Умелые воины, не знавшие страха, в числе которых имелись могущественные маги. Непобедимое воинство, однажды решившее захватить человеческие поселения у подножия Западных гор. В ту пору, богатую междоусобицами, амаритов часто нанимали для битв. Бесстрашные, выносливые, способные не спать по нескольку суток и всё равно сражаться без устали. Но нашим предкам захотелось не просто быть наёмниками на той или иной стороне, а победить всех. Стать самым страшным и могущественным королевством среди прочих. Для этого следовало положить начало великой войне. Для амаритов вкус победы, смешанный с запахом пролитой крови врагов был слаще родниковой воды. Ещё месяц-другой и люди оказались бы разгромлены. Но амариты недооценили противника. Человеческие маги наслали страшное проклятие на наш род. Отец, когда ещё был жив, рассказывал о том, что видел. В последней битве сошлись маги амаритов и людей. Откуда взялось столь страшное колдовство, что использовали наши враги, никто так и не понял. Чародеи Западных гор, объятые чёрным пламенем, исчезали с лица земли. В той битве погибли они все.
Без магов приходилось нелегко. В итоге наши предки проиграли войну, едва её начав. Чёрное пламя, уничтожившее всех магов амаритов, пожрало и многих воинов Западных гор. Не будь того колдовства, битва могла закончиться иначе. В горы вернулись жалкие остатки некогда большого и бесстрашного воинства. Отец рассказывал, как людские маги кричали, что наш род прервётся и все мы, в конце концов, исчезнем без следа.
Шли годы. Ненависть людей к амаритскому роду чуть поубавилась. Многие из нас впоследствии стали наёмниками, как некогда наши предки. Убийцы без жалости, без страха. И без будущего. Когда в семьях нашей крови рождался ребёнок, то по истечении нескольких месяцев его пожирало чёрное пламя. Никто не хотел верить, что подобная судьба ждёт их всех. С семьёй Сорха случилось то же самое. Его трёхмесячную дочь поглотило магическое пламя. Мать схватила ребёнка, пытаясь спасти, и сгорела вместе с ним. С тех пор Сорха перестал разговаривать, лишь изредка бросая мне несколько слов.
Последних амаритов люди прозвали Братьями ночи. Только мы способны были сражаться без устали и без сна несколько суток подряд. С лёгкостью расправлялись с противниками во тьме даже безлунной ночью. Без страха, без сожалений. И без будущего. Амаритов оставалось всё меньше, и поэтому стоимость наших услуг росла. Но деньги не способны были смягчить печальную судьбу.
Без родни я остался довольно рано. Единственный, кто всегда находился рядом со мной, был Сорха. Мы поддерживали друг друга долгие годы. Делили тяготы на двоих. Он стал мне больше, чем Братом.
И вот нас ждало новое задание. Двадцать шесть Братьев ночи против сорока пяти людей. Какой-то знатный господин, помешавший другому, не менее знатному. Количество людей значения не имело. Проигрывать Братья не умели.
- Если я умру этой ночью, найди меня в царстве душ, Кирей.
Эти слова стали чем-то вроде традиции. Перед каждой битвой Сорха говорил их мне.
- Найду, брат. Обязательно.
Снова ночь, и всё тело трепетало от предвкушения. Как и все амариты, я любил сражения. Вкус чужой смерти и запах крови были мне ближе созерцания горных красот и аромата цветов. Братья ночи окружили противников. Затаились между деревьев, выжидая нужного момента. Когда один из Братьев подал знак, Сорха оскалился, натягивая лук, целясь в одного из людей. Отточенные годами движения. Тонкие длинные пальцы держали оружие, казалось, без особого усилия. Сорха своё дело знал, разрезая стрелами ночную мглу и всегда попадая в цель.
Мои ножи били без промаха. Вот один человек схватился за горло и упал мешком на землю. Вот второй взвыл от боли. Я хотел метнуть следующий нож, но рука замерла, так и не отправив оружие в смертоносный полёт. В стали клинка отразилось чёрное пламя. Я точно знал, что в той стороне находился один из Братьев.
- Не может быть…
- Кирей, разве их всех не убили?..
Убили. Всех людских магов, что сражались в последней битве, что прокляли наш род. Братья не раз искали их, но не находили даже зацепок. Ничего, что вывело бы на истоки проклятия, никого, кто мог бы нам помочь. Братья решили, что знания исчезли вместе с погибшими магами. С той битвы чёрное пламя пожирало только наших детей.
- Видимо, ждали момента. Здесь ведь все Братья, верно?
- Верно, - произнёс я. Каждого знал поимённо. Похоже, люди вновь нашли способ вызывать чёрное пламя. Врагов у Братьев ночи хватало. Выдавая своё местоположение, я выкрикнул, – убивайте магов!
Но люди оказались хитры. Перебив почти всех противников, мы слишком поздно поняли, что маги находились не внутри западни, а снаружи, окружив нас. Там же были ещё человеческие воины. Приходилось метать ножи без устали, выдёргивая их на ходу из трупов. Где-то слева раздавалось треньканье тетивы. Сорха держался рядом.
Шум боя поутих, до ушей доносились далёкие крики и звон стали. Похоже, мы ушли слишком далеко от основного сражения.
- Нужно возвращаться, - сказал я и повернулся в сторону Сорха. В этот же момент, выбежавший из-за деревьев человек, метнул в сторону брата топор. В ответ мужчина получил от меня смертельный удар ножом в шею. Но среагировал я слишком поздно.
- Сорха!..
Так не хотелось верить в происходящее. Минуту назад Сорха натягивал тетиву лука, а теперь лежал на земле, хватая ртом воздух. Топор вошёл в грудь брата глубоко. Рана была смертельной.
- Больно… Кирей…
Говорить о спасении было глупо. Брат умирал.
- Обещай, что… найдёшь меня…
- Обещаю, брат.
Мы прошли с Сорха всю жизнь бок о бок. С детских лет и до этого момента.
«Найди меня в царстве душ, Кирей».
Амариты не имели будущего. Скорее всего, этой ночью люди решили истребить всех Братьев. Днём раньше или днём позже мы умрём – какая разница, когда? И если Сорха уйдёт сейчас, его сложнее будет найти в царстве душ.
Однажды мы поклялись делить все тяготы жизни вместе.
Даже от людских женщин наших детей забирало чёрное пламя. У амаритов не могло быть семей. О будущем, тем более, речи не шло.
В этот момент даже месть показалась мне смешной. Кто знает, может быть, время амаритов просто подошло к концу. Главное, не потерять бы Сорха в царстве душ. Наше место теперь только там.
- Проживи ещё хотя бы несколько минут.
Я поднялся во весь рост и осмотрелся. Метрах в пятидесяти от меня пытался встать на ноги раненый человек. Хоть желание добить воина было большим, но я метнул нож в землю недалеко от него. Человек вздрогнул, на секунду замерев, затем нашёл взглядом меня. Из последних сил поднял лук и выстрелил. Стальной наконечник прошёл мою правую руку насквозь, заставив отпрянуть назад и согнуться. «Глупый человек, стреляй точнее. - Я улыбнулся и вновь выпрямился, держась за руку. – Нам обоим не нужны промахи».
***
Оврен чуть не упал, увидев воткнувшийся в землю нож. Ночные бестии никогда не промахивались, а тут на целых две ладони? Мужчина осмотрелся и увидел одного из Братьев недалеко от себя. Тяжело поднял лук и выстрелил в амарита.
- Ухмыляешься, сволочь? В этот раз не промахнусь, – тихо проговорил мужчина и выпустил вторую стрелу.
На этот раз удар пришёлся в сердце. Через несколько секунд на месте павшего амарита вспыхнуло чёрное пламя. А вслед за ним второе.
- Оврен, ты жив? – послышалось неподалёку. Мужчина присмотрелся и увидел между деревьев фигуру командира. – Все Ночные твари перебиты, осталось только двое.
- Похоже, все готовы, - устало выдохнул мужчина и тяжело опустился на траву. – Одного подстрелил, но увидел две вспышки пламени метрах в пятидесяти. Вон там.
- Туда им и дорога, - ответил командир. – Хоть этой головной болью меньше. Только и умели, что убивать, кровожадные выродки. Давно нужно было перебить этих Братьев.
Небо зажигалось зарёй, предвещая новый день. Люди бы и раньше смогли уничтожить остаток амаритов, но знания о заклинании чёрного пламени оказались утрачены. Долгие годы лучшие маги восстанавливали по крупицам свитки. Несмотря на полезность Братьев ночи как наёмных убийц, люди ненавидели их за излишнюю жестокость и своенравность. Они бы и сами поумирали, это было лишь вопросом времени, но некоторым людям ждать не хотелось.
- И то верно. Дьявол с ними, - зло сплюнул Оврен и поднялся на ноги.
JAM-джен-фест. Проза
Проза
№ 8
Название: Братья ночи
Жанр: фэнтези
Рейтинг: PG
Примечания: Сюжет подсказала песня "Видишь - пламя расцвело на клинке"
читать дальше
№ 8
Название: Братья ночи
Жанр: фэнтези
Рейтинг: PG
Примечания: Сюжет подсказала песня "Видишь - пламя расцвело на клинке"
читать дальше